Conductores
Los conductores se caracterizan por tener entre 1 y 3
electrones de valencia en su última órbita.
¿Esto que significa?
En el caso de los conductores los átomos tienden a perder
electrones de valencia convirtiéndose en electrones libres que quedan, valga la
redundancia, en "libertad" de circular por el material.
Aislantes
Los aislantes se caracterizan por tener entre 5 y 7 en sus
electrones de valencia en su última órbita.
¿Esto que significa?
En los aislantes, los átomos tienden a no perder electrones,
incluso tienden a ganar electrones para completar ocho electrones de valencia
en su último nivel. Por lo tanto en un material aislante hay una importante
oposición a la circulación de electrones, debido a que los electrones libres
existentes en el entorno próximo tienden a ser "atrapados" por el
átomo, lo que impide su circulación por el material.
Semiconductores.
En el caso de los semiconductores los átomos al tener cuatro
electrones en su último nivel no tienden a ganar ni a perder electrones. Los
semiconductores en su estado puro tienen poca utilidad práctica, pero si la
tienen cuando sus propiedades eléctricas son modificadas agregando cantidades
controladas de átomos extraños.
¿Esto que significa?
Con el propósito de entender de forma sencilla y desde la
generalidad las diferencias entre los materiales aislantes, conductores y
semiconductores hemos dado una explicación desde el punto de vista atómico, la cual es
muy ilustrativa, pero poco rigurosa. A continuación se fortalecerá lo aprendido
con la explicación que propone la Teoría de Bandas
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